バッテリーパークから徒歩10分といったところか、
ＷＴＣツインタワー跡地にやってきた。
グラウンド・ゼロ と、言われている場所だ。

いまだに信じられない。

テレビで生中継を見たのは、仕事から帰ってきてテレビをつけた時だった。
「なにこれ？映画？」

そんな風に思っていたのに、現場からの生中継だとアナウンサーは言う。
片方のビルから煙が上がっていた。

煙が出てるのとは反対のビルに、旅客機が突っ込んだ！

ものすごい衝撃を受けたのを覚えている。
世界大戦でも始まるのだろうか？
そういう不安感。

そしてビルの崩落。

あのビルがあんな簡単に崩れ落ちるものなのか？！
俺、あのビルの上まで登ったのに。
あのビルから、ニューヨークを見下ろしたのに。

そして、今日。

跡地は整備され、ビルの形に四角くぽっかり穴があいている。
水が四方から滝のように流れている。
皆さんが見たことのある景色だ。

「こんなに小さかったっけ？」

そんな印象だ。建っていたビルの巨大さが記憶に残っているので、
四角い穴が記憶と食い違う。決して小さい穴ではないけれど、この穴があの巨大ビルと同じ大きさとは、どうしても認識できない。
だって、雲の上まで突き抜けてたビルだよ？
曇り空に見上げると、雲の中にビルが消えて途中の階までしか見えなかった。

グラウンド・ゼロのすぐそばに、新しい1ＷＴＣビルが建てられている。
今回はそちらの展望台に登る。

２０年越しで、ニューヨークのてっぺん取ったるで！

2日目の朝。
ニューヨークで定番の観光地と言えば、

自由の女神。

他に何があるというのか…いや、たくさんあるけどさ。
まずは抑えておかねばならない超定番。らしい。
マンハッタンの先端、バッテリーパークからフェリーに乗って行く。
バッテリーパークまでは地下鉄+徒歩で来た。

人間、どんな状況でも腹はへるもの。
究極にしんどいが、メシを食わねば寝ることもできない。

幸いに、レストランはいくらでもあるエリアだ。さて、どこで食べよう？

全く知らない所に入ってもハズレはなさそうだが、一応下調べした中にあったレストランの中で、行ってみたいと思っていた 5 Napkin Burger へ行くことにした。
ホテルから１ブロックしか離れていない。

バーガーショップという感じではない。レストランの構えだ。
当然のように給仕がいて、「何名？ こちらへ」と、席に案内された。
ドリンクには、ビールも揃っている。よしよし。

ORIGINAL 5 NAPKIN バーガーと、適当にビールを注文。
「サイドは？バーガーだけしか出てこないけど、ポテトフライとかあるよ」との事なので、ポテトも注文。
「焼き方は？」

おいおい、バーガーで焼き方聞かれるのかよ？！
「じゃ、ミディアムで」

という事で注文してからビールのんで待つこと7～8分。

オーマイガー！
でかいハンバーガーと、鬼盛りのポテト参上！

ちょっとポテト多すぎないか？
バーガーも大抵大きいのに、このポテトの前だと小さく見えてしまう。
だいたい、このバーガー縦に高すぎ。

いやという程食べたが、食べ切れなかった。ポテト残った。
あまりにもったいないので、
「このポテト、持ち帰れる？」と聞いたら、「もちろんさ」というありがたい返事と共に、紙箱用意してくれた。
この辺の柔軟さはアメリカだからか？あるいはバーガー屋だからだろうか？

アメリカらしいデブ食の洗礼を受けて、ホテルに帰って寝た。

もう、ほとほと疲れていたけれど、せっかく来たニューヨーク、しかもタイムズスクウェアまで歩いてすぐという好立地。

行かねばなるまい。

久々のタイムズスクエアは、どこを見ても巨大モニターだらけになってた。あっちもこっちもそっちもモニター。
なんと言えばいいのか、日本では球場でも、競馬場でも、あんなにオーロラビジョン(確か、三菱の商標)だらけの場所は無いな。なんとも華やかだ。

正直言って、昔はタイムズスクウエア近くと言えども、結構な数のポルノショップとかがあって、少しすさんだイメージがあったが、今回は全くそういう店は無くなっていて、アメリカの景気のよさを感じた。

タイムズスクウエアに、ユニクロの店があった。アメリカに浸透しているようだ。
ＬＩＮＥのアンテナショップもあった。アメリカでの普及を目指しているのだろうか？アメリカは WhatApp のイメージが強いけどな。
TKTSを覆う形で階段ステージが建てられていた。写真用？
テロを警戒してか、コンクリート製のバリケードがNYPDにより設置されている。警察官もあちこちで見かける。

平和で繁栄しているように見える。

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渋滞に巻き込まれながらも、ようやくマンハッタンが見えてきた。
おお、光り輝いているな。

しかし、なかなか近づかない。
渋滞を避けるためか、地図アプリを見ているとブルックリンのあたりをグルグル回っている感じがする。

車道の間を電車が走っていた橋、多分ウィリアムズバーグ橋を渡って、ようやくマンハッタンに上陸。
そこから細い通りをくねくねと走りぬけ、イーストビレッジあたりの一般人が住んでいるマンション？
特に高級でもなく、ゲットーという程荒れた感じもないけど、観光客は近寄りたくない感じの雰囲気の場所。
まぁ、そこで一人降りた。

あとは、北に上がりつつ、あっちのホテルに２人、こっちのホテルに３人と降ろしていった。
我々はタイムズスクウェア近くなので、もっと早く降ろしてもらえると思っていたのだけど、意外にも最後から２番目という遅さ。
既にJFKを出てから２時間近く経過していた。もう疲れたよ、パトラッシ…

なんだかんだでホテルに到着。
ROW NYC  というホテル。大阪を出発してから24時間程掛かってやっと到着しました。

立地は最高の位置にあるホテル。
交通の要衝、ポートオーソリティバスターミナルも視界に入る位置で、タイムズスクウェアへも１ブロック。
施設が最高かといえば微妙だが、どうせ寝に帰ってくるだけ。
勝手に施設使用料がデポジットのカードから取られるのはなんだか反則な気もするが、それがニューヨークだ！と言われればそれまでだ。  仕方が無い。
ラグジュアリーホテルがお好みなら、マリオットやインターコンチネンタルが近くにあるから、そちらに泊まればいいと思う。