ツインタワー跡地を見てしんみりした後は、
一気に全米一高いビルに登って、気分を一新しよう。

展望台受付に行くと「今日は空いてるから、すぐに上に登れますよ」との事。
さぁ行くぞ。

展望台へのエレベータは、外が見えるわけじゃないけど、扉以外の３面が全面モニターになっていて、上昇すると共にニューヨークの景色が昔から現代に様変わりしていく様子を再現するという凝った演出。
あっというまに展望階まで到達。

展望デッキに行くまでに、建設についての短いドキュメントを見せる演出があり、なかなか考えられている。

さて、その後は写真撮影をしてもらえるが、買うつもりもないのでパス。
ipadを使った多言語案内端末はどうか？と聞かれるが（有料）、これもいらないのでパス。

やっと展望を楽しめる。

眺めは大変良い。自由の女神も小さく見える。

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ニューヨークといえば摩天楼だが、このビルは飛びぬけて高いので見上げるものは何も無い。全てが目線の下にある。
変に特権階級と勘違いしそうな眺めだ。「ふはははは、下賤のものどもよ！」などと言い出したくなる。いや、言い出さないけど。

すごいビルなのだけれど、「西半球で一番高いビル」などという、微妙な肩書きを持っている。
執筆時点で世界7位の高さのビル。西半球がどこを指すのかよくわからんが、多分”東経”の範囲は東半球なのだろう。

ニューヨークで一番高いビルに登ってきた。

という自慢をするために登るビルだと思う。それなりに価値があると思うし、意義もあると思う。
私はひねくれた人間なので、つい「スカイツリーの方が高いしなぁ、自立鉄塔としては”世界一”の高さだし。」などと思ってしまうが、そんなひねくれた人間ばかりではないはずだ。
マンハッタンの摩天楼を見下ろしたり、小さくしか見えない自由の女神をみてみたり、西半球で一番の高さを楽しんだり、そういう事なのだ。と、自分を納得させる。見学代分の価値はあるのだ！絶対にある！そう思わないとなんだか損した気分になるし．．．いや、絶対に登って良かったのだ！間違いない！
少なくとも、世界145位の高さ（執筆時点）の あべのハルカス なんかよりは、意味があったと思う。きっと、多分、必ず。

しかし、日本低いなぁ。日本一の高さのビルで145位かよ。
それよりも、中国の高層ビルの多さが異常。あんな広い国に高層ビルなんか必要なのかね？？

とりあえず、ニューヨーク名物を一つ消化した。
次いこう。

バッテリーパークから徒歩10分といったところか、
ＷＴＣツインタワー跡地にやってきた。
グラウンド・ゼロ と、言われている場所だ。

いまだに信じられない。

テレビで生中継を見たのは、仕事から帰ってきてテレビをつけた時だった。
「なにこれ？映画？」

そんな風に思っていたのに、現場からの生中継だとアナウンサーは言う。
片方のビルから煙が上がっていた。

煙が出てるのとは反対のビルに、旅客機が突っ込んだ！

ものすごい衝撃を受けたのを覚えている。
世界大戦でも始まるのだろうか？
そういう不安感。

そしてビルの崩落。

あのビルがあんな簡単に崩れ落ちるものなのか？！
俺、あのビルの上まで登ったのに。
あのビルから、ニューヨークを見下ろしたのに。

そして、今日。

跡地は整備され、ビルの形に四角くぽっかり穴があいている。
水が四方から滝のように流れている。
皆さんが見たことのある景色だ。

「こんなに小さかったっけ？」

そんな印象だ。建っていたビルの巨大さが記憶に残っているので、
四角い穴が記憶と食い違う。決して小さい穴ではないけれど、この穴があの巨大ビルと同じ大きさとは、どうしても認識できない。
だって、雲の上まで突き抜けてたビルだよ？
曇り空に見上げると、雲の中にビルが消えて途中の階までしか見えなかった。

グラウンド・ゼロのすぐそばに、新しい1ＷＴＣビルが建てられている。
今回はそちらの展望台に登る。

２０年越しで、ニューヨークのてっぺん取ったるで！

2日目の朝。
ニューヨークで定番の観光地と言えば、

自由の女神。

他に何があるというのか…いや、たくさんあるけどさ。
まずは抑えておかねばならない超定番。らしい。
マンハッタンの先端、バッテリーパークからフェリーに乗って行く。
バッテリーパークまでは地下鉄+徒歩で来た。

人間、どんな状況でも腹はへるもの。
究極にしんどいが、メシを食わねば寝ることもできない。

幸いに、レストランはいくらでもあるエリアだ。さて、どこで食べよう？

全く知らない所に入ってもハズレはなさそうだが、一応下調べした中にあったレストランの中で、行ってみたいと思っていた 5 Napkin Burger へ行くことにした。
ホテルから１ブロックしか離れていない。

バーガーショップという感じではない。レストランの構えだ。
当然のように給仕がいて、「何名？ こちらへ」と、席に案内された。
ドリンクには、ビールも揃っている。よしよし。

ORIGINAL 5 NAPKIN バーガーと、適当にビールを注文。
「サイドは？バーガーだけしか出てこないけど、ポテトフライとかあるよ」との事なので、ポテトも注文。
「焼き方は？」

おいおい、バーガーで焼き方聞かれるのかよ？！
「じゃ、ミディアムで」

という事で注文してからビールのんで待つこと7～8分。

オーマイガー！
でかいハンバーガーと、鬼盛りのポテト参上！

ちょっとポテト多すぎないか？
バーガーも大抵大きいのに、このポテトの前だと小さく見えてしまう。
だいたい、このバーガー縦に高すぎ。

いやという程食べたが、食べ切れなかった。ポテト残った。
あまりにもったいないので、
「このポテト、持ち帰れる？」と聞いたら、「もちろんさ」というありがたい返事と共に、紙箱用意してくれた。
この辺の柔軟さはアメリカだからか？あるいはバーガー屋だからだろうか？

アメリカらしいデブ食の洗礼を受けて、ホテルに帰って寝た。

もう、ほとほと疲れていたけれど、せっかく来たニューヨーク、しかもタイムズスクウェアまで歩いてすぐという好立地。

行かねばなるまい。

久々のタイムズスクエアは、どこを見ても巨大モニターだらけになってた。あっちもこっちもそっちもモニター。
なんと言えばいいのか、日本では球場でも、競馬場でも、あんなにオーロラビジョン(確か、三菱の商標)だらけの場所は無いな。なんとも華やかだ。

正直言って、昔はタイムズスクウエア近くと言えども、結構な数のポルノショップとかがあって、少しすさんだイメージがあったが、今回は全くそういう店は無くなっていて、アメリカの景気のよさを感じた。

タイムズスクウエアに、ユニクロの店があった。アメリカに浸透しているようだ。
ＬＩＮＥのアンテナショップもあった。アメリカでの普及を目指しているのだろうか？アメリカは WhatApp のイメージが強いけどな。
TKTSを覆う形で階段ステージが建てられていた。写真用？
テロを警戒してか、コンクリート製のバリケードがNYPDにより設置されている。警察官もあちこちで見かける。

平和で繁栄しているように見える。

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